换祖先牌位通常有三种情况：旧牌位开裂、字迹模糊、受潮虫蛀，或者家族分家、迁居、重新修谱，也可能是合祀多位祖先，不同缘由对应的择日侧重点不同，比如因破损而换，重点在“尽快补位”与“不冲撞祖先”；因分家而换,则要兼顾各房意见与新址方位。
民间习惯上，换牌位多选在清明、中元、冬至、除夕等祭祖节点前后，因为这些日子本身就有祭祀传统，家族成员容易聚齐，若旧牌位突然破损，也不必死等大节，可请长辈或懂礼俗的人先看近期日子，选一个“不冲山向、不冲主事人”的吉日先行更换,再在下一个大节正式祭告。
需要提醒的是，换牌位不是越贵越灵，也不是必须请“大师”，很多地方志和家谱里记载的做法，核心是“净、敬、静”三个字：提前打扫神龛，备好新牌位、香烛、供品，主事人沐浴更衣，全家不争吵，把这些做到位，比单纯追求“上上吉日”更实际。
选吉日时，老黄历上的“宜祭祀、宜安神、宜入宅”可以作为参考，但不要只看一个“宜”字，真正要避开的是“冲”和“破”，冲，主要指日子地支与主事人（通常是家中长子或实际主持换牌位的人）生肖相冲，例如主事人属鼠，就尽量不选午日；属兔，不选酉日，破日、岁破月破一般也不建议用。
另一个关键是“山向”，如果家中神龛有固定朝向，比如坐北朝南，就要避开与坐山相冲的日子，坐北（子山）不选午日，坐东（卯山）不选酉日，坐西（酉山）不选卯日，坐南（午山）不选子日，若神龛是随墙而设、没有严格坐向,可简化为避开与主事人生肖相冲的日子即可。
具体操作上，可以先列出最近一两个月内“宜祭祀”的日子，再逐一排除与主事人生肖相冲、与神龛坐山相冲、以及岁破月破的日子，剩下的日子中，优先选农历初一、十五，或祖先忌日、生辰，若家族有祠堂，最好由祠堂管理人或族中长辈确认,避免各房各自为政。
吉日选好后，时辰同样重要，一般选上午辰时到午时（7点到13点）之间，阳气充足，光线好，便于操作，避免傍晚或深夜换牌位，一来视线差易出错，二来传统认为阴气渐重，若必须在下午，也尽量选未时（13点到15点）前完成。
供品不必铺张，但要有诚意，常见组合是：三牲或素三牲、米饭、酒或茶、水果、糕点、香烛，水果忌用梨（分离之意）、石榴（多籽但不洁之说），可用苹果、橘子、香蕉，新牌位要用干净红布垫底或包裹，旧牌位取下后不可随意丢弃，应先在香炉上过火（绕三圈），再妥善包好，择日焚化或送至庙里、祠堂统一处理。
现场流程可以这样安排：先点香告知祖先今日换牌位，请祖先暂移新位；然后取下旧牌位，用干净湿布轻擦神龛；安放新牌位，摆正、垫稳；再点香、献供、读祭文（不会写就用简单祝词）；最后全家依次上香，换完后三天内香火不断，每日早晚一炷香，表示“新位已安”。
有人问：换牌位要不要连香炉一起换？一般不必，香炉代表香火延续，除非破损严重，否则只换牌位即可，若香炉也要换，需另外择日，且旧炉香灰要留一部分放入新炉，叫“续香火”，新牌位上的名字写法，各地不同：有的写“显考某公讳某某之位”，有的简写“某氏历代祖先之位”，最好照旧牌位原样抄录,不要自行改字。
地域差异也很大，闽南、潮汕一带重视“退火”“安座”仪式，可能请道士或乩童；北方很多家庭只在家摆供、烧纸，不请外人，江浙有些地方讲究“换牌不换位”，即牌位更新但位置不动，若家族有族谱或老辈口传规矩，优先按老规矩办，没有老规矩的，就按“不冲、不破、上午、净手、诚心”五条原则执行。
最后给一个可操作的建议：提前一周确定主事人，列出三个备选吉日，请一位长辈或懂礼俗的朋友复核；提前三天备好新牌位、红布、香烛、供品；换牌位当天早上再核对一次生肖冲煞，若临时发现日子不妥，宁可推迟一天，也不要仓促行事，祖先牌位重在“敬”与“续”，选吉日是为了让全家心安,而不是给自己添堵。